第四十五回 图富贵弄假为真
《再生缘》作者：陈端生 2020-01-12 19:39
郭沫若评：她善于作心理描写人物相当繁多而各有个性因而写得十分生动。有时候连她自己也在自鸣得意。例如第十二卷卷说：“佳时莫赘升平象妙笔仍翻巧幻文（编者按：“巧幻”亦作“幻化”）。七字包含多少事一篇周折万千情。才如弄月吟香态又转兴风作浪声。好似琵琶传曲调真同琴瑟鼓和鸣。慢来薄雾飘银汉急处飞流下翠岑（编者按：“翠岑”亦作“碧岭”）。闲绪闲心都写入自观自得遂编成。”你看她自己说得多么如意。不过这样的话倒也不是虚夸读起来真有这样的感觉。全书波浪层出云烟缭绕神龙游戏夭矫不群。然而这条神龙真是见不见尾成为了一条无尾的神龙。（《〈再生缘〉前十七卷和它的作者陈端生》）
诗曰：年少英雄美丈夫良缘中折负欢娱。玉楼锁月虚弦管金屋藏春想画图。
守义连城能返璧神伤合浦未还珠。一朝忽慰云霓望奏请君王降敕符。
海上风光异帝京孟冬天气似初春。寒花尚着疏疏雨落霞还遮淡淡阴。日暮隔窗闻鸟语夜长欹枕听潮声。佳时莫赘升平象妙笔仍翻幻化文。七字包含多少事一篇周折万千情。才如笑自吟香态又转兴风作浪声。好似琵琶传曲调再同琴瑟鼓和鸣。慢来薄雾飘银汉急处飞流下碧岭。闲绪闲心都写入自观自得遂编成。词登十一曾收句时值清明且续音。今日之期交廿六又不知此朝起手哪朝成。上回谈到明堂相钦点名场作主文。这段慢言居贡院要提孟府太夫人。
话说孟府中初六日早晨就有了放主考的名单观看。孟夫人知得郦明堂进场去心内又惊又喜。惊的是骨肉才逢又遭隔绝。喜的是女儿贵显复纳门生。
耐心只等出场期母女相逢再叙离。自此宽怀无所虑病魔渐渐脱身躯。谁知飞凤怀将孕呕吐经朝食不宜。一则重身胎气动二来妇职费心机。自从韩氏夫人病熬药煎汤日不离。竭力侍姑辛苦尽倒累得精神恍惚损冰肌。孟家太太怜儿媳就叫她在室调和自己躯。早晚请安俱撇却饥寒看视也无须。嘉龄喜不为房考得有空闲半日余。飞凤病时他料理或煎汤药或陪医。夫人少了贤良媳只觉得女婢趋承总欠宜。不是粗心倾碗碟就行躲懒出房扉。龙图又没工夫管家下纷纷欠整齐。大小丫鬟和仆妇犹如那出笼飞鸟脱钩鱼。偷饮食窃东西寻起来时就失遗。韩氏夫人难管理一生嗔怒就忘饥。心思欲接苏娘子暂把家庭托与伊。她若肯来权数日官衙事务可调驱。正然要遣人相说恰遇那忠孝王爷问起居。
话说王府中得知孟夫人疾病难痊是常遣家丁探望的。初九那天刘郡主又差潘良走候也回来说越厉害了。门上人都道：初五这日太夫人起晕来合家已经恸哭险些叫唤不醒。后来亏一碗煎姜汤下去才救了性命。忠孝王才晓得这个信息初十日早膳后就到孟府中来。
遥临孟府问门官太太如今是怎般？初五人来言晕这几时叫谁方子请谁看？门公细禀昏迷事前者曾邀郦相观。近日不言服官药只在那房中调理避风寒。王爷遂入仪门内早见龙图接上前。略叙寒温三二句相同便进内堂间。侍儿当下门帘卷千岁殷勤就正冠。只见夫人床上坐形容犹似未观见。眉头颇不深交锁面色偏如半带欢。一盼来时先欠体说了声又劳贤婿我何安？王爷趋近床沿畔垂袖慌忙致数言。
啊岳母大人好些？小婿家人都叫问候。
久疏探望不安宁昨日我闻过昏。小婿凛凛惊欲绝一宵无睡早晨临。未知到此如何样郦老师亲笔煎方灵不灵？韩氏夫人含着笑笑言多谢你关情。明堂郦相来观看药颇投时病颇轻。连次差人前去请偏偏他已上衙门。两朝挨过欠调理到午之期就昏。孟相接言真吓死合家早备举哀声。幸亏一盏姜汤下方始悠悠又复生。近日尚吞他的药十分得力病除身。王爷举手称恭喜岳母的贵体平安就可欣。言讫即于床畔坐含欢又问孟夫人：闻知郦相来观脉岳母当时见未曾？态度容颜和举止看他可像贵千金？夫人笑言真奇绝竟是相同画上形。为此妾身思起女一时晕在床衾。东平千岁慌忙问郦老师看见昏时怎样云？孟相接声回避了请他坐在外间厅。王爷见说长呼气提起相思展转情。皱皱眉头低了道言何日得佳音？夫人委实心难忍巴不得要把真情告婿闻。无奈女儿叮嘱下含容勉强不言明。于旁遂向王爷道：我意欲相接苏家娘子临。儿妇他们随侍病去年辛苦到如今。又兼呕吐怀身孕累得她日不安来夜不宁。今亦在房调理体医官看视未能轻。椿身虽则将痊可怎奈那一着风寒就复寝。我也病来他也病家中没个主张人。因思欲接苏娘子到此权权各件情。自己支持如可以那时相送转尊门。王爷见说就依命小婿回家同彼云。言讫便让房内妇请安问候少夫人。须臾侍讲嘉龄出见礼殷勤谢一声。千岁稍停茶后起拜辞岳母岳翁行。龙图父子同相送忠孝王坐上朱轮返府门。
话说忠孝王回到府中就将孟夫人病体稍好等言告与合家知道。又把相接之故向苏娘子述知。
窦氏闻言意绪忙匆匆就要备行装。多娇郡主含欢道苏奶奶明日奴家共你行。许久只差人走候也该独自探干娘。苏家娘子殷勤应喜动东平忠孝王。接口便称言得是至亲同往正应当。于是窦氏忙收拾棉夹衣裳叠个箱。独自单身多省便又有那丫鬟瑞柳侧边帮。一宵夜晚都休表早是鸡鸣动曙光。
话说次日早晨苏娘子梳头己毕就将一切所管之事交代于王妃座前。又把银钱帐目件件写算明白。王妃叹口气道：咳！亲母在时诸凡不劳我照料。亲母去时犹如失了妾身一臂。
娘子闻言泪下来太妃不舍也伤怀。相陪吃了清晨膳方始传言把轿排。节孝夫人穿了服珠围翠绕上堂来。只跟三嫂和双妹拜别翁姑就下阶。窦氏后边随瑞柳齐齐款步出宫台。苏家娘子乘双轴郡主多娇坐八抬。乳母江妈诸婢等四人分作两车开。滔滔直至龙图府门上如飞报内阶。老少夫人难出接孟丞相自家迎入后堂来。
话说孟丞相接入内堂刘郡主遂先见了继母又到张氏房内问候干娘。正欲遣人请安飞凤少夫人已扶病出来相见。
玉无声淡淡妆一枝钗压鬓云旁。眉黛不扫脂不点上前礼就叫姑娘。多娇郡主忙回礼问了声嫂嫂今朝可略康？飞凤答言还未好总是那三餐粥饭不思尝。若然勉强吞下腹半刻无消就吐将。郡主皱眉称怎好还该珍重在兰房。于是大众齐齐坐韩氏夫人喜气扬。便叫丫鬟和仆妇快些收拾内间房。苏家娘子携来物传谕相搬在那厢。一命下时人去办座前女婢热茶汤。
话说献茶已毕刘郡主因孟府夫人等都在病房不便久坐又要母嫂费心遂立起来欲待告辞回府。孟太太就一把扯住道：呀郡主为什么要紧？再请吃了点心回府。
郡主闻听不敢违依然坐下笑相陪。夫人病起无嗔怒看了那郡主温柔也展眉。说说谈谈排上点侍儿复又递茶杯。匆匆日落天将暮刘郡主拜别干娘继父行。孟府夫人连致谢连声劳重女娥眉。又辞飞风兼苏母万福殷勤双袖垂。章氏便同娘子送多娇坐轿出帘来。江妈等众相跟着后拥前呼一径归。
话说刘燕玉去后众人同入内房。夫人向飞凤道：媳妇你到房中去罢我总有苏娘子在此相陪。少夫人告退出去。这孟太太见了窦氏就像知己一般心里的那件认亲事体犹如塞在咽喉中吞不下咽不落只要说出来方好。
忍耐多时不敢云欲言又止几沉吟。回思爱女须叮嘱消息休通皇甫门。如若述知苏奶奶必然回去漏风声。丽君埋怨犹还可倒只怕带累娇儿得罪名。到底事情机密好休教说破费调停。夫人想罢含糊说就与那娘子从容别叙情。家事般般交得了唤齐内外众人们。如其不服她拘管捆打黄荆决不轻。一命下时连应诺苏奶奶又为孟府掌家人。丫头仆妇听差遣什物银钱任主分。前后调停三四日竟如堂上有夫人。侍儿瑞柳相随在同伴之中也合情。不请香烛和纸马月光之下拜为盟。年长作姊轻为妹笑笑谈谈聚一群。十五那天亭午后夫人与苏家娘子坐房门。讲些世间新闻事说句年来久病情。窦氏凄然吁口气千金也好转家门。虽然腹内文才广普天下女子为官有几人？太太听言心暗喜那件事收藏不住要开声。眼观瑞柳旁边立假意殷勤启口云。
啊瑞柳你到外过去坐坐罢。
丫鬟答应暗疑猜只得低头走避开。韩氏夫人言带笑就呼娘子床边来。
咳苏娘子呀！我们的小姐有了信息哩。你说怎么她就是当朝保和殿大学士郦君玉呀！哪待我诉你知道。
夫人言讫面含欢唧唧哝哝耳畔谈。说到十分高兴处声音渐渐响于前。时间喜杀苏娘子合掌当胸叫谢天。
阿唷谢天谢地我小姐有了喜信了！
可奇可敬我千金如此才华如此能。娇寡身躯还远避裙钗弱质且能文。三元及第真稀见一品当朝实异闻。只道尚然无喜信谁知早已有佳音。夫人何故今朝说教妾身心内忧愁又几辰。
啊唷夫人呵恭喜这真正是相府的洪福齐天。
为何暗认不言明又放千金小姐还？忠孝王爷如此守也该把这桩喜信向他传。王封花诰王妃位怎不去受享荣华富贵天？韩氏夫人摇手笑她竟要一生一世做朝官。言完连述明堂语娘子还称果是难。到底姻缘须了结那时主意怎生安？
咳太太呀！不是妾身见钱为心竟把现成的富贵让与他们？
刘家郡主好威风鹤补龙裙受诰封。手下之人多有势就是那姓江乳母愈加凶。妾身常被她欺压也只好忍气吞声不与争。若有我家贤小姐江妈怎敢独称雄。夫人难任千金意少不得这段良缘要合同。韩氏点头言道是说明一事且从容。
苏娘子呀我今朝告诉于你却不要走漏风声。忠孝王如若闻知一定要当朝启奏。
君王岂肯便宽饶？你如走漏真消息还只怕带累千金性命抛。须紧口来休吐露小姐是叮咛嘱咐万千遭。于是娘子称知道暗暗伤心痛泪交。
咳！映雪痴儿啊你是不能复生的了！
千金逃去又相逢女扮男装步玉阶。惟有痴儿真苦命昆明池内丧泉台。无实据少尸骸又没回生信息来。荷感东平千岁好碧鸾宫里立灵牌。娇儿如若还能活这一个义烈夫人也贵哉。娘子一悲兼又喜悲伤映雪女裙钗。孟家太太言明了才把那心事般般放下怀。慢表夫人私泄露且谈瑞柳暗疑猜。
话说瑞柳被孟夫人遣出心内暗暗猜疑。靠在那廊下的朱漆柱旁窃听里边说话。只闻得苏奶奶叫了一声谢天谢地以下的声音就低了听不出是何言语。少停将及上灯时候夫人吩咐出来道：下人先吃了饭再侍候上边便了。只见一个十五岁的丫鬟文杏走来笑嘻嘻道：三妹子我与缃梅大姊姊众家妹妹作东斗几个钱儿公请你。凑巧得紧太夫人又叫我们先吃饭来罢去喝一钟儿。
相随文杏一齐行。掀帘起人厢房内众婢合欢尽起迎。说是做东相请你三杯水酒表微心。缃梅满面春风道待我来学学夫人太太们。言讫执壶斟了酒转身走到下边横。妆嫁婢美娉婷万福殷勤请一声。瑞柳连连呼大姐端然回礼面含春。合班谦逊多完毕一众相将坐定身。炒肉煎鱼双色摆馒头扁食两般呈。更兼新样干鲜果一大盘中叠几层。小小新杯乌木筋半燃红烛照窗棂。缃梅抓果忙相逊然后才来自举樽。卖俏半伸长指甲妆咬低吐小声音。笑呼在席诸家妹都要同心莫二心。背井离乡随主出可怜举目少亲人。如今拜过盟之后只当同胞共母亲。就是后来婚嫁了相逢也有一门亲。众人立起齐齐应大姊良言妹子听。道罢执壶重注酒谈谈笑笑十分欣。丫鬟瑞柳思量起掌着杯儿启口云：
姊姊妹妹呀我有句话儿相问。
下午之时日影偏奴于太太上房间。夫人似欲言何语叫我消停坐外边。后在廊檐之下立闻得那苏家奶奶谢皇天。
啊大姐姐二姊姊四妹子那时候三位是在房的不知太夫人说何言语？缃梅文杏与鸣琴闻得其言不做声。瑞柳看来非小事越加盘问要分明。连呼姐妹休瞒隐与你们月下曾经拜过盟。这句话儿还要昧算什么同胞共母比亲人。望祈告诉奴知道也是相关一片情。缃梅鸣琴忙跳起乱称不错两三声。
啊唷不错呀不错呀既然拜了姊妹就是自家人有什么告诉不得？若然这样起疑我们是猪狗畜生不如的了。
待我今朝告诉你望祈姊姊莫传扬。你如走漏风声出带累鸣琴受祸殃。瑞柳连称奴不说快些明道总无妨。鸣琴又作沉吟状弄得个王府丫鬟着了忙。
啊唷好妹妹你告诉了我我再不传扬的。如若带累你淘气死去必在刀山上。
鸣琴见说更茫然三姊如何出此言？我若今朝瞒了你死时也去上刀山。鸣琴道罢从头诉文杏缃梅亦添言。数载情由都表出直讲到认亲以后事多端。三人走漏真消息喜坏了王府之中一女鬟。
话说瑞柳听了这个信息心内欢喜得不知怎么样方好。暗暗叫道：江三嫂啊江三嫂你个对头来了。
孟家小姐竟为官女扮男装掌相权。初五认亲俱已过如今还未转家门。同盟姊妹分明说好叫我喜地欢天乐万千。
啊唷好呀！我也顾不得死上刀山了。
只说亲身廊下听孟家姊妹告知闻。这般谅亦无妨碍累不着文杏缃梅一众人。催促苏家娘子转我就可回归王府报新闻。
啊唷江妈呀！你等着罢我们的苏奶奶也有势头了！
孟府千金做正妃苏家奶奶有威仪。谁人怕甚江三嫂管叫你金雀夫人也服低。真谢天来真谢地保佑得孟门小姐未流离。休怠慢莫迟疑快快回家报捷旗。瑞柳暗思心快活一边饮酒笑微微。食炒肉吃煎鱼完毕方才立起躯。女婢纷纷都散了于时瑞柳乱心机。满怀要报新闻事恨不得脚会腾云体会飞。时刻烦于苏奶奶说道是春三二月暖风吹。身穿夹服还嫌热我要去自己衙中取件衣。娘子言道何性急就与那众人相借暂披披。夫人身体将轻可少不得同我回家还了伊。瑞柳丫鬟无法设耐心只得且安居。慢将女婢情由讲且把夫人事件提。
话说孟夫人心内牵挂女儿欲遣人到梁府问信。自制了二色精洁菜蔬二色新鲜点心叫了一名知规识矩的仆妇耿三娘道：你换了衣服叫你男人同着到梁相爷府中去。到那边见了郦太太问问郦大人场中安好。你说主母蒙大人看了病真正感激不尽心里也过意不去特备了四样菜蔬点心孝敬郦大人的。务必要求收下。耿三娘奉了命就打扮得俏俏丽丽同了丈夫耿三坐了一辆轿车用几个猛力的人竟向梁府而来。
门官报入弄箫庭梁氏夫人正踏青。相同柔娘和德姐春园散步绕花阴。听得待女前来报拂翠穿红就转身。静鹤小鸾随在后香风飘动碧罗裙。心转辗意沉吟犹恐相逢是熟人。一到兰堂传进见三娘押礼进朱门。绣帘一揭抬头看画栋雕梁富贵春。伺候女鬟推拥进东半边沉香榻上坐夫人。红衫上罩天青袄碧色罗裙八幅轻。翠黛双蛾眉似柳风流艳丽更轻盈。眼见入内微抬体好一位相国衙中命妇尊。耿姓三娘偷看罢倒不觉心中暗暗说奇闻。
啊呀希奇呀！这位郦太太怎么竟与苏姑娘一般面貌？
三娘心内暗思量只得低头拜在堂。郦相夫人垂手挽鸾绡微露玉尖长。孟家仆妇真和气就把那礼物排开道细详。禀上寒温多少语问了声大人贡院可安康？素华亦识三娘面假意合欢下榻床。
咳！怎么又要太夫人费心？我这里还没有什么孝敬哩。
多感夫人一片心今朝劳动大娘临。老爷场中平安者昨日曾经问一巡。言讫呼人收了礼殷勤款款问寒温。消停便叫丫鬟等陪到厢房用点心。使力赏封多预备佳看细点尽留存。三娘茶后相辞别接了赏封谢了恩。梁氏素华边嘱咐请安谢谢太夫人。于时仆妇登车走回到龙图孟府门。
话说耿三娘送礼而回便进房中复命。那些在家的丫鬟仆妇及瑞柳等一齐跟进来乱哄哄问道：耿三嫂耿三嫂你看见郦太太怎么个模样儿？少夫人也在房内遂道：呀耿三娘你到哪里去？这仆妇笑嘻嘻说：太夫人差往郦大人那边送礼来。少夫人不知么？言讫就将所赏的银封与主母过目又转致了谢谢请安。
方才含笑道端详还有蹊跷事一桩。丽相是吾贤小姐那夫人容颜竟像映姑娘。天青袄罩红衫子水碧罗裙拂地长。眉目面庞无二样只不过新添福相更端庄。夫人见说惊还喜立刻言来意气扬。
啊耿家果然么？那郦夫人竟与苏姑娘一般的面貌如此说来莫非落水时已被梁家救去所以寻不见踪迹尸骸？
据此观来必是她因而我痴儿安稳赘梁门。不然怎样能瞒住用什么巧语花言哄女娃？一定二人私认了假装夫妇骗梁家。
啊唷不错呀！苏娘子啊梁小姐必是映姑娘了。
可笑痴儿要做官只推说破万千难。映姑遇着俱瞒下我倒要场后邀来问一番。如是内中真若此说什么相门小姐不为偏。况存义烈夫人位映雪也得以做妇在碧鸾。这等事情真凑巧岂是分拆不周全？夫人说得多高兴猛地回头变了颜。只见丫鬟名瑞柳也在那缃梅文杏一班间。
话说孟夫人正言之际忽看见瑞柳在众人间立着笑嘻嘻地侧耳细听一时面色改变顿口无言。那苏奶奶听了这些说话把千斛的愁化作三分的喜又有些指望来了。
只等千金出了场那时便可问端详。若能映雪重逢面真正要磕头烧香报上苍。娘子心中生指望夫人意内带惊惶。只惟瑞柳心欢喜又得新闻事一桩。满面添花堆着笑洋洋得意自夸张。啊唷好呀亏我虔诚一片心告天告地告神明。保佑得孟家小姐无流落。保佑得义烈夫人又复生。回去报知双喜事管叫三嫂失其魂。于是瑞柳心中乐巴不得回转东平王府门。住表龙图家内事且说那四方寻察孟千金。
话说朝廷的上谕颁到各省察访丽君那近地的官员已回奏没有。湖广省城于正月十一日接读圣旨要查访一位千岁夫人。这还了得！自督抚布按道府州县以下都是大张的告示遍贴诸城。上云：收留送到御赐宫缎二十端黄金十二锭。知风报信官给白银一百两。
上谕飞来不等闲荆襄一省遍相传。各州各县哄哄说诸市诸城碌碌喧。三五成群观告示万千塞道论奇端。有几个捕风捉影沿街觅；有几个躅迹矩堂逐户瞻。妄想痴心逢造化造言生事赚银钱。这番闹乱荆襄地引出个杂货行中堂店官。
话说武昌府江夏县中有个开杂货店的庞福娶妻王氏夫妇两个在三十一二的年纪已生了二男二女。家下用着个挑水劈柴的伙计。当初父母在时收留下一个义妹叫做路飘云。这路飘云是通城县人氏。
父为秀士颇多才常以诗书教女孩。这个飘云知翰墨倒也会吟香弄粉写幽怀。挑刺绣般般晓容貌如花亦美哉。薄命红颜偏不幸爹娘相继赴泉台。于归庞氏亲姑母就把这孤苦佳人过继来。两老夫妻亡故后落在了表兄手内更悲哀。
话说这路飘云十四岁归到庞家今已十七这姑娘自后就落在兄嫂手中受苦。那些毛氏的儿女衣裳鞋袜都是她一人照管还要替他看领幼小孩儿。
每对孤灯叹寂寥。父母双亡亲未定表兄不是一同胞。芳心想到终身事止不住月下风前泪暗抛。虽则能诗无纸笔也只好自吟自咏不挥毫。于时告示诸城贴庞福随人亦去瞧。看得分明和细底忽然间一条妙计上眉梢。欣叠叠喜滔滔口不言来意自摇。
啊唷！大造化好机会我庞福的运气来了。这告示上说有个云南孟小姐曾许配与皇甫公子。这个皇甫公子不消说就是几年前我们武昌府画影图形捉拿的钦犯了。只因皇甫门中遇难之后皇上将他赐婚与国舅刘奎璧为妻孟小姐不肯带了一个丫头荣兰女扮男装逃走出外。如今皇甫公子做了王爷万岁传下圣旨来要寻找千岁夫人。我想倒有个主意在此。
不如竟把妹飘云充了真身孟丽君。大料本人无处觅故而如此紧迫寻。若将妹子当堂献我的这富贵荣华顷刻临。就是官员查细底也只要照依告示上边云。飘云况且姿容美怕什么孟府千金充不成。
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诗曰：年少英雄美丈夫良缘中折负欢娱。玉楼锁月虚弦管金屋藏春想画图。
守义连城能返璧神伤合浦未还珠。一朝忽慰云霓望奏请君王降敕符。
海上风光异帝京孟冬天气似初春。寒花尚着疏疏雨落霞还遮淡淡阴。日暮隔窗闻鸟语夜长欹枕听潮声。佳时莫赘升平象妙笔仍翻幻化文。七字包含多少事一篇周折万千情。才如笑自吟香态又转兴风作浪声。好似琵琶传曲调再同琴瑟鼓和鸣。慢来薄雾飘银汉急处飞流下碧岭。闲绪闲心都写入自观自得遂编成。词登十一曾收句时值清明且续音。今日之期交廿六又不知此朝起手哪朝成。上回谈到明堂相钦点名场作主文。这段慢言居贡院要提孟府太夫人。
话说孟府中初六日早晨就有了放主考的名单观看。孟夫人知得郦明堂进场去心内又惊又喜。惊的是骨肉才逢又遭隔绝。喜的是女儿贵显复纳门生。
耐心只等出场期母女相逢再叙离。自此宽怀无所虑病魔渐渐脱身躯。谁知飞凤怀将孕呕吐经朝食不宜。一则重身胎气动二来妇职费心机。自从韩氏夫人病熬药煎汤日不离。竭力侍姑辛苦尽倒累得精神恍惚损冰肌。孟家太太怜儿媳就叫她在室调和自己躯。早晚请安俱撇却饥寒看视也无须。嘉龄喜不为房考得有空闲半日余。飞凤病时他料理或煎汤药或陪医。夫人少了贤良媳只觉得女婢趋承总欠宜。不是粗心倾碗碟就行躲懒出房扉。龙图又没工夫管家下纷纷欠整齐。大小丫鬟和仆妇犹如那出笼飞鸟脱钩鱼。偷饮食窃东西寻起来时就失遗。韩氏夫人难管理一生嗔怒就忘饥。心思欲接苏娘子暂把家庭托与伊。她若肯来权数日官衙事务可调驱。正然要遣人相说恰遇那忠孝王爷问起居。
话说王府中得知孟夫人疾病难痊是常遣家丁探望的。初九那天刘郡主又差潘良走候也回来说越厉害了。门上人都道：初五这日太夫人起晕来合家已经恸哭险些叫唤不醒。后来亏一碗煎姜汤下去才救了性命。忠孝王才晓得这个信息初十日早膳后就到孟府中来。
遥临孟府问门官太太如今是怎般？初五人来言晕这几时叫谁方子请谁看？门公细禀昏迷事前者曾邀郦相观。近日不言服官药只在那房中调理避风寒。王爷遂入仪门内早见龙图接上前。略叙寒温三二句相同便进内堂间。侍儿当下门帘卷千岁殷勤就正冠。只见夫人床上坐形容犹似未观见。眉头颇不深交锁面色偏如半带欢。一盼来时先欠体说了声又劳贤婿我何安？王爷趋近床沿畔垂袖慌忙致数言。
啊岳母大人好些？小婿家人都叫问候。
久疏探望不安宁昨日我闻过昏。小婿凛凛惊欲绝一宵无睡早晨临。未知到此如何样郦老师亲笔煎方灵不灵？韩氏夫人含着笑笑言多谢你关情。明堂郦相来观看药颇投时病颇轻。连次差人前去请偏偏他已上衙门。两朝挨过欠调理到午之期就昏。孟相接言真吓死合家早备举哀声。幸亏一盏姜汤下方始悠悠又复生。近日尚吞他的药十分得力病除身。王爷举手称恭喜岳母的贵体平安就可欣。言讫即于床畔坐含欢又问孟夫人：闻知郦相来观脉岳母当时见未曾？态度容颜和举止看他可像贵千金？夫人笑言真奇绝竟是相同画上形。为此妾身思起女一时晕在床衾。东平千岁慌忙问郦老师看见昏时怎样云？孟相接声回避了请他坐在外间厅。王爷见说长呼气提起相思展转情。皱皱眉头低了道言何日得佳音？夫人委实心难忍巴不得要把真情告婿闻。无奈女儿叮嘱下含容勉强不言明。于旁遂向王爷道：我意欲相接苏家娘子临。儿妇他们随侍病去年辛苦到如今。又兼呕吐怀身孕累得她日不安来夜不宁。今亦在房调理体医官看视未能轻。椿身虽则将痊可怎奈那一着风寒就复寝。我也病来他也病家中没个主张人。因思欲接苏娘子到此权权各件情。自己支持如可以那时相送转尊门。王爷见说就依命小婿回家同彼云。言讫便让房内妇请安问候少夫人。须臾侍讲嘉龄出见礼殷勤谢一声。千岁稍停茶后起拜辞岳母岳翁行。龙图父子同相送忠孝王坐上朱轮返府门。
话说忠孝王回到府中就将孟夫人病体稍好等言告与合家知道。又把相接之故向苏娘子述知。
窦氏闻言意绪忙匆匆就要备行装。多娇郡主含欢道苏奶奶明日奴家共你行。许久只差人走候也该独自探干娘。苏家娘子殷勤应喜动东平忠孝王。接口便称言得是至亲同往正应当。于是窦氏忙收拾棉夹衣裳叠个箱。独自单身多省便又有那丫鬟瑞柳侧边帮。一宵夜晚都休表早是鸡鸣动曙光。
话说次日早晨苏娘子梳头己毕就将一切所管之事交代于王妃座前。又把银钱帐目件件写算明白。王妃叹口气道：咳！亲母在时诸凡不劳我照料。亲母去时犹如失了妾身一臂。
娘子闻言泪下来太妃不舍也伤怀。相陪吃了清晨膳方始传言把轿排。节孝夫人穿了服珠围翠绕上堂来。只跟三嫂和双妹拜别翁姑就下阶。窦氏后边随瑞柳齐齐款步出宫台。苏家娘子乘双轴郡主多娇坐八抬。乳母江妈诸婢等四人分作两车开。滔滔直至龙图府门上如飞报内阶。老少夫人难出接孟丞相自家迎入后堂来。
话说孟丞相接入内堂刘郡主遂先见了继母又到张氏房内问候干娘。正欲遣人请安飞凤少夫人已扶病出来相见。
玉无声淡淡妆一枝钗压鬓云旁。眉黛不扫脂不点上前礼就叫姑娘。多娇郡主忙回礼问了声嫂嫂今朝可略康？飞凤答言还未好总是那三餐粥饭不思尝。若然勉强吞下腹半刻无消就吐将。郡主皱眉称怎好还该珍重在兰房。于是大众齐齐坐韩氏夫人喜气扬。便叫丫鬟和仆妇快些收拾内间房。苏家娘子携来物传谕相搬在那厢。一命下时人去办座前女婢热茶汤。
话说献茶已毕刘郡主因孟府夫人等都在病房不便久坐又要母嫂费心遂立起来欲待告辞回府。孟太太就一把扯住道：呀郡主为什么要紧？再请吃了点心回府。
郡主闻听不敢违依然坐下笑相陪。夫人病起无嗔怒看了那郡主温柔也展眉。说说谈谈排上点侍儿复又递茶杯。匆匆日落天将暮刘郡主拜别干娘继父行。孟府夫人连致谢连声劳重女娥眉。又辞飞风兼苏母万福殷勤双袖垂。章氏便同娘子送多娇坐轿出帘来。江妈等众相跟着后拥前呼一径归。
话说刘燕玉去后众人同入内房。夫人向飞凤道：媳妇你到房中去罢我总有苏娘子在此相陪。少夫人告退出去。这孟太太见了窦氏就像知己一般心里的那件认亲事体犹如塞在咽喉中吞不下咽不落只要说出来方好。
忍耐多时不敢云欲言又止几沉吟。回思爱女须叮嘱消息休通皇甫门。如若述知苏奶奶必然回去漏风声。丽君埋怨犹还可倒只怕带累娇儿得罪名。到底事情机密好休教说破费调停。夫人想罢含糊说就与那娘子从容别叙情。家事般般交得了唤齐内外众人们。如其不服她拘管捆打黄荆决不轻。一命下时连应诺苏奶奶又为孟府掌家人。丫头仆妇听差遣什物银钱任主分。前后调停三四日竟如堂上有夫人。侍儿瑞柳相随在同伴之中也合情。不请香烛和纸马月光之下拜为盟。年长作姊轻为妹笑笑谈谈聚一群。十五那天亭午后夫人与苏家娘子坐房门。讲些世间新闻事说句年来久病情。窦氏凄然吁口气千金也好转家门。虽然腹内文才广普天下女子为官有几人？太太听言心暗喜那件事收藏不住要开声。眼观瑞柳旁边立假意殷勤启口云。
啊瑞柳你到外过去坐坐罢。
丫鬟答应暗疑猜只得低头走避开。韩氏夫人言带笑就呼娘子床边来。
咳苏娘子呀！我们的小姐有了信息哩。你说怎么她就是当朝保和殿大学士郦君玉呀！哪待我诉你知道。
夫人言讫面含欢唧唧哝哝耳畔谈。说到十分高兴处声音渐渐响于前。时间喜杀苏娘子合掌当胸叫谢天。
阿唷谢天谢地我小姐有了喜信了！
可奇可敬我千金如此才华如此能。娇寡身躯还远避裙钗弱质且能文。三元及第真稀见一品当朝实异闻。只道尚然无喜信谁知早已有佳音。夫人何故今朝说教妾身心内忧愁又几辰。
啊唷夫人呵恭喜这真正是相府的洪福齐天。
为何暗认不言明又放千金小姐还？忠孝王爷如此守也该把这桩喜信向他传。王封花诰王妃位怎不去受享荣华富贵天？韩氏夫人摇手笑她竟要一生一世做朝官。言完连述明堂语娘子还称果是难。到底姻缘须了结那时主意怎生安？
咳太太呀！不是妾身见钱为心竟把现成的富贵让与他们？
刘家郡主好威风鹤补龙裙受诰封。手下之人多有势就是那姓江乳母愈加凶。妾身常被她欺压也只好忍气吞声不与争。若有我家贤小姐江妈怎敢独称雄。夫人难任千金意少不得这段良缘要合同。韩氏点头言道是说明一事且从容。
苏娘子呀我今朝告诉于你却不要走漏风声。忠孝王如若闻知一定要当朝启奏。
君王岂肯便宽饶？你如走漏真消息还只怕带累千金性命抛。须紧口来休吐露小姐是叮咛嘱咐万千遭。于是娘子称知道暗暗伤心痛泪交。
咳！映雪痴儿啊你是不能复生的了！
千金逃去又相逢女扮男装步玉阶。惟有痴儿真苦命昆明池内丧泉台。无实据少尸骸又没回生信息来。荷感东平千岁好碧鸾宫里立灵牌。娇儿如若还能活这一个义烈夫人也贵哉。娘子一悲兼又喜悲伤映雪女裙钗。孟家太太言明了才把那心事般般放下怀。慢表夫人私泄露且谈瑞柳暗疑猜。
话说瑞柳被孟夫人遣出心内暗暗猜疑。靠在那廊下的朱漆柱旁窃听里边说话。只闻得苏奶奶叫了一声谢天谢地以下的声音就低了听不出是何言语。少停将及上灯时候夫人吩咐出来道：下人先吃了饭再侍候上边便了。只见一个十五岁的丫鬟文杏走来笑嘻嘻道：三妹子我与缃梅大姊姊众家妹妹作东斗几个钱儿公请你。凑巧得紧太夫人又叫我们先吃饭来罢去喝一钟儿。
相随文杏一齐行。掀帘起人厢房内众婢合欢尽起迎。说是做东相请你三杯水酒表微心。缃梅满面春风道待我来学学夫人太太们。言讫执壶斟了酒转身走到下边横。妆嫁婢美娉婷万福殷勤请一声。瑞柳连连呼大姐端然回礼面含春。合班谦逊多完毕一众相将坐定身。炒肉煎鱼双色摆馒头扁食两般呈。更兼新样干鲜果一大盘中叠几层。小小新杯乌木筋半燃红烛照窗棂。缃梅抓果忙相逊然后才来自举樽。卖俏半伸长指甲妆咬低吐小声音。笑呼在席诸家妹都要同心莫二心。背井离乡随主出可怜举目少亲人。如今拜过盟之后只当同胞共母亲。就是后来婚嫁了相逢也有一门亲。众人立起齐齐应大姊良言妹子听。道罢执壶重注酒谈谈笑笑十分欣。丫鬟瑞柳思量起掌着杯儿启口云：
姊姊妹妹呀我有句话儿相问。
下午之时日影偏奴于太太上房间。夫人似欲言何语叫我消停坐外边。后在廊檐之下立闻得那苏家奶奶谢皇天。
啊大姐姐二姊姊四妹子那时候三位是在房的不知太夫人说何言语？缃梅文杏与鸣琴闻得其言不做声。瑞柳看来非小事越加盘问要分明。连呼姐妹休瞒隐与你们月下曾经拜过盟。这句话儿还要昧算什么同胞共母比亲人。望祈告诉奴知道也是相关一片情。缃梅鸣琴忙跳起乱称不错两三声。
啊唷不错呀不错呀既然拜了姊妹就是自家人有什么告诉不得？若然这样起疑我们是猪狗畜生不如的了。
待我今朝告诉你望祈姊姊莫传扬。你如走漏风声出带累鸣琴受祸殃。瑞柳连称奴不说快些明道总无妨。鸣琴又作沉吟状弄得个王府丫鬟着了忙。
啊唷好妹妹你告诉了我我再不传扬的。如若带累你淘气死去必在刀山上。
鸣琴见说更茫然三姊如何出此言？我若今朝瞒了你死时也去上刀山。鸣琴道罢从头诉文杏缃梅亦添言。数载情由都表出直讲到认亲以后事多端。三人走漏真消息喜坏了王府之中一女鬟。
话说瑞柳听了这个信息心内欢喜得不知怎么样方好。暗暗叫道：江三嫂啊江三嫂你个对头来了。
孟家小姐竟为官女扮男装掌相权。初五认亲俱已过如今还未转家门。同盟姊妹分明说好叫我喜地欢天乐万千。
啊唷好呀！我也顾不得死上刀山了。
只说亲身廊下听孟家姊妹告知闻。这般谅亦无妨碍累不着文杏缃梅一众人。催促苏家娘子转我就可回归王府报新闻。
啊唷江妈呀！你等着罢我们的苏奶奶也有势头了！
孟府千金做正妃苏家奶奶有威仪。谁人怕甚江三嫂管叫你金雀夫人也服低。真谢天来真谢地保佑得孟门小姐未流离。休怠慢莫迟疑快快回家报捷旗。瑞柳暗思心快活一边饮酒笑微微。食炒肉吃煎鱼完毕方才立起躯。女婢纷纷都散了于时瑞柳乱心机。满怀要报新闻事恨不得脚会腾云体会飞。时刻烦于苏奶奶说道是春三二月暖风吹。身穿夹服还嫌热我要去自己衙中取件衣。娘子言道何性急就与那众人相借暂披披。夫人身体将轻可少不得同我回家还了伊。瑞柳丫鬟无法设耐心只得且安居。慢将女婢情由讲且把夫人事件提。
话说孟夫人心内牵挂女儿欲遣人到梁府问信。自制了二色精洁菜蔬二色新鲜点心叫了一名知规识矩的仆妇耿三娘道：你换了衣服叫你男人同着到梁相爷府中去。到那边见了郦太太问问郦大人场中安好。你说主母蒙大人看了病真正感激不尽心里也过意不去特备了四样菜蔬点心孝敬郦大人的。务必要求收下。耿三娘奉了命就打扮得俏俏丽丽同了丈夫耿三坐了一辆轿车用几个猛力的人竟向梁府而来。
门官报入弄箫庭梁氏夫人正踏青。相同柔娘和德姐春园散步绕花阴。听得待女前来报拂翠穿红就转身。静鹤小鸾随在后香风飘动碧罗裙。心转辗意沉吟犹恐相逢是熟人。一到兰堂传进见三娘押礼进朱门。绣帘一揭抬头看画栋雕梁富贵春。伺候女鬟推拥进东半边沉香榻上坐夫人。红衫上罩天青袄碧色罗裙八幅轻。翠黛双蛾眉似柳风流艳丽更轻盈。眼见入内微抬体好一位相国衙中命妇尊。耿姓三娘偷看罢倒不觉心中暗暗说奇闻。
啊呀希奇呀！这位郦太太怎么竟与苏姑娘一般面貌？
三娘心内暗思量只得低头拜在堂。郦相夫人垂手挽鸾绡微露玉尖长。孟家仆妇真和气就把那礼物排开道细详。禀上寒温多少语问了声大人贡院可安康？素华亦识三娘面假意合欢下榻床。
咳！怎么又要太夫人费心？我这里还没有什么孝敬哩。
多感夫人一片心今朝劳动大娘临。老爷场中平安者昨日曾经问一巡。言讫呼人收了礼殷勤款款问寒温。消停便叫丫鬟等陪到厢房用点心。使力赏封多预备佳看细点尽留存。三娘茶后相辞别接了赏封谢了恩。梁氏素华边嘱咐请安谢谢太夫人。于时仆妇登车走回到龙图孟府门。
话说耿三娘送礼而回便进房中复命。那些在家的丫鬟仆妇及瑞柳等一齐跟进来乱哄哄问道：耿三嫂耿三嫂你看见郦太太怎么个模样儿？少夫人也在房内遂道：呀耿三娘你到哪里去？这仆妇笑嘻嘻说：太夫人差往郦大人那边送礼来。少夫人不知么？言讫就将所赏的银封与主母过目又转致了谢谢请安。
方才含笑道端详还有蹊跷事一桩。丽相是吾贤小姐那夫人容颜竟像映姑娘。天青袄罩红衫子水碧罗裙拂地长。眉目面庞无二样只不过新添福相更端庄。夫人见说惊还喜立刻言来意气扬。
啊耿家果然么？那郦夫人竟与苏姑娘一般的面貌如此说来莫非落水时已被梁家救去所以寻不见踪迹尸骸？
据此观来必是她因而我痴儿安稳赘梁门。不然怎样能瞒住用什么巧语花言哄女娃？一定二人私认了假装夫妇骗梁家。
啊唷不错呀！苏娘子啊梁小姐必是映姑娘了。
可笑痴儿要做官只推说破万千难。映姑遇着俱瞒下我倒要场后邀来问一番。如是内中真若此说什么相门小姐不为偏。况存义烈夫人位映雪也得以做妇在碧鸾。这等事情真凑巧岂是分拆不周全？夫人说得多高兴猛地回头变了颜。只见丫鬟名瑞柳也在那缃梅文杏一班间。
话说孟夫人正言之际忽看见瑞柳在众人间立着笑嘻嘻地侧耳细听一时面色改变顿口无言。那苏奶奶听了这些说话把千斛的愁化作三分的喜又有些指望来了。
只等千金出了场那时便可问端详。若能映雪重逢面真正要磕头烧香报上苍。娘子心中生指望夫人意内带惊惶。只惟瑞柳心欢喜又得新闻事一桩。满面添花堆着笑洋洋得意自夸张。啊唷好呀亏我虔诚一片心告天告地告神明。保佑得孟家小姐无流落。保佑得义烈夫人又复生。回去报知双喜事管叫三嫂失其魂。于是瑞柳心中乐巴不得回转东平王府门。住表龙图家内事且说那四方寻察孟千金。
话说朝廷的上谕颁到各省察访丽君那近地的官员已回奏没有。湖广省城于正月十一日接读圣旨要查访一位千岁夫人。这还了得！自督抚布按道府州县以下都是大张的告示遍贴诸城。上云：收留送到御赐宫缎二十端黄金十二锭。知风报信官给白银一百两。
上谕飞来不等闲荆襄一省遍相传。各州各县哄哄说诸市诸城碌碌喧。三五成群观告示万千塞道论奇端。有几个捕风捉影沿街觅；有几个躅迹矩堂逐户瞻。妄想痴心逢造化造言生事赚银钱。这番闹乱荆襄地引出个杂货行中堂店官。
话说武昌府江夏县中有个开杂货店的庞福娶妻王氏夫妇两个在三十一二的年纪已生了二男二女。家下用着个挑水劈柴的伙计。当初父母在时收留下一个义妹叫做路飘云。这路飘云是通城县人氏。
父为秀士颇多才常以诗书教女孩。这个飘云知翰墨倒也会吟香弄粉写幽怀。挑刺绣般般晓容貌如花亦美哉。薄命红颜偏不幸爹娘相继赴泉台。于归庞氏亲姑母就把这孤苦佳人过继来。两老夫妻亡故后落在了表兄手内更悲哀。
话说这路飘云十四岁归到庞家今已十七这姑娘自后就落在兄嫂手中受苦。那些毛氏的儿女衣裳鞋袜都是她一人照管还要替他看领幼小孩儿。
每对孤灯叹寂寥。父母双亡亲未定表兄不是一同胞。芳心想到终身事止不住月下风前泪暗抛。虽则能诗无纸笔也只好自吟自咏不挥毫。于时告示诸城贴庞福随人亦去瞧。看得分明和细底忽然间一条妙计上眉梢。欣叠叠喜滔滔口不言来意自摇。
啊唷！大造化好机会我庞福的运气来了。这告示上说有个云南孟小姐曾许配与皇甫公子。这个皇甫公子不消说就是几年前我们武昌府画影图形捉拿的钦犯了。只因皇甫门中遇难之后皇上将他赐婚与国舅刘奎璧为妻孟小姐不肯带了一个丫头荣兰女扮男装逃走出外。如今皇甫公子做了王爷万岁传下圣旨来要寻找千岁夫人。我想倒有个主意在此。
不如竟把妹飘云充了真身孟丽君。大料本人无处觅故而如此紧迫寻。若将妹子当堂献我的这富贵荣华顷刻临。就是官员查细底也只要照依告示上边云。飘云况且姿容美怕什么孟府千金充不成。